克拉地峡和克拉运河开挖的意义
首先，经济层面 中国从印度洋方向过来的运输的航线不需要经过马六甲海峡，航线里程会缩短不少，节约不少运输成本；
其次，政治层面 马六甲多年来，一直是中国海上航线的最脆弱的咽喉，一旦由于某些国家，甚至非法团体(比如海盗)在最关键的时候扼住这个脆弱的咽喉，那中国的能源动脉输血就受阻。
从这个意义上来说，开挖克拉地峡能分摊这种战略困局。当然不能从根本上接触这种困局，只是多一条通道多一层保障而已。
克拉地峡运河什么时候开挖
克拉地峡运河开挖的时间未定。
克拉地峡运河，一处计划建设的运河，位于泰国春蓬府和拉廊府境内的一段狭长地带，在马来半岛北部最狭处，宽仅56公里。
提出这个运河构想的可追溯到拉玛五世朱拉隆功时代，但当时泰国国力难以独自承担而作罢。日本在第二次世界大战时也有开凿克拉地峡运河的构想，即使是战后也存在高度兴趣，中国也因为石油问题而持续关注该议题。
二十世纪70年代，这个构想再次被提及，但由于泰国南部是穆斯林聚居区，分离主义分子蠢蠢欲动，担心开凿运河后会将泰国一分为二，导致政局不稳，因此历届政府均将此问题搁置。
2004年，泰国前总理他信宣布五年后泰国将成为亚洲石油中心，再次提出加强泰国南部能源建设的计划。
2014年，由柳工集团、徐工、三一重工等中国企业牵头的克拉运河筹建小组已经开始运作。
泰国克拉运河计划的河道困境
“克拉运河计划”计划遇到了不小的困局。第一：该计划将会耗资巨大。2000年初，泰国政府授权一家香港公司负责对克拉地峡运河计划进行可行性研究。该香港公司预计，工程费用将高达250亿美元。如此投资，单凭泰国自身力量难以承担，泰国一直在争取其他国家合作共建。第二：中国是运河建成之后的较大受惠国，泰国希望中国下决心参加建设，然而中国对这项工程一直犹豫不决，一个重要原因是考虑到“克拉运河计划”实施后对新加坡利益影响太大，因而一直没有积极参与这项计划。有观点认为，中国在能源“走出去”战略受挫、中新关系受损、台海关系微妙的情况下，有可能积极支持“克拉运河计划”。此前日本对此计划一直较为积极，中国与日本、韩国一起，有可能会给该计划的启动带来希望。第三：泰国对该项目内外压力较大。据外电报告，泰国国内依然只有三成的人赞成这项工程的上马，另外有三成的人抱着无所谓的态度，剩下的人则反对工程的上马。同时，东盟内部的一些成员国则强烈反对该工程的上马。第三，投资者信心问题。外电报道，一条曼谷国际机场到市区的高速公路，修了10年都还没有完全修好，其80%的资金不知去向。究其原因，主要是泰国政府机构内部触目惊心的腐败问题。因此，有人担心，如果克拉地峡运河开挖工程一旦上马，可能其建设周期将会无限期地延长。围绕克拉运河的开凿，各国出于自身利益考量，仍在积极协商，以求共识。泰国民意近年来，泰国朝野对克拉运河大致有三种态度：支持，反对，走着瞧。支持的代表人物是目前的副总理差瓦立上将。他于1996年11月出任泰国总理后，即有意促成开凿运河，但壮志未酬，一年后不堪金融危机的压力而辞职。差瓦立于2000年2月又出任他信政府副总理。目前由差瓦立牵头，政府交通部成立了调研委员会，并于2003年年初与香港一家公司签约，委托其开展运河可行性研究。泰国议会上下两院也都设有相关的委员会。 据泰国一家民调机构去年8月的调查显示，二成八支持开凿运河；三成三认为利弊参半，对是否挖河不置可否。人们列举开凿运河对泰国有益的方面：一是为民众创造就业机会，曾有研究结果认为会给3万人提供就业。二是能为国家创收，据测算该运河每天大型船只通行量可达290至320艘，通行费收入可观。三是泰国因此成为海运枢纽，会加大对外国投资家的吸引力，带动整个国家经济。最具权威的是他信总理今年1月23日的表态：政府目前没有开发克拉运河的计划，主要是缺乏财力，不仅没有施工经费，甚至没有研究经费。他表示，如果民间或国际机构要调研论证，泰政府欢迎，但第一，政府没有这笔经费预算，只可提供在泰境内为调研所需的旅费和宿费；第二，这种调研应是无条件的，不可干涉泰国内政。同时，政府不承诺调研论证后就一定开挖。从泰国目前情况看，开凿运河工程正在由柳工集团、徐工、三一重工等国内企业组建的筹建中心积极推进中。
泰国克拉运河计划的运河规划
拟议中的克拉运河，全长102公里，400米宽，水深25米，双向航道运河，横贯泰国南部的克拉地峡。克拉地峡是泰国南部的一段狭长地带，北连中南半岛，南接马来半岛，地峡以南约400公里（北纬7度至10度之间）地段均为泰国领土，最窄处50多公里，最宽处约190公里，东临泰国湾（暹罗湾），再向东是南海、太平洋；西濒安达曼海，向西进入印度洋；南端与马来西亚接壤。这条运河修成后，船只不必穿过马六甲海峡，绕道马来西亚和新加坡，可直接从印度洋的安达曼海进入太平洋的泰国湾。